Comprendre les mots de Voyage-Afrique
Que signifie « monolithique » lorsqu’on découvre les églises de Lalibela ? Qu’est-ce qu’une espèce endémique ou un delta intérieur ? Les pages de Voyage-Afrique emploient un vocabulaire parfois spécialisé pour décrire les territoires, leur histoire et les sociétés qui les habitent.
Ce glossaire rassemble ces termes et propose des définitions simples, accompagnées d’exemples africains. Il couvre la géographie, la biodiversité, l’architecture, les cultures et la gastronomie, et s’enrichit au fil des contenus du site.
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A
Anthropologie — Science qui étudie les êtres humains, leurs sociétés, leurs cultures et leurs modes de vie, dans le passé comme dans le présent.
Archéologie — Discipline qui étudie les sociétés anciennes à partir de leurs vestiges matériels : outils, bâtiments, objets, sépultures et traces d’occupation.
B
Biodiversité — Ensemble des formes de vie, comprenant la diversité des espèces, des écosystèmes et des caractéristiques génétiques des organismes.
Biotope — Milieu présentant des conditions physiques et chimiques particulières, dans lequel vivent des communautés d’organismes.objets, sépultures et traces d’occupation.
C
Civilisation — Ensemble de caractéristiques historiques, sociales, culturelles et techniques propres à une société ou à plusieurs sociétés.
Cosmogonie — Ensemble des récits et des conceptions expliquant l’origine de l’Univers, du monde et de son organisation.
D
Diaspora — Ensemble de populations dispersées hors de leur territoire d’origine, qui conservent ou développent des liens culturels, historiques ou familiaux avec celui-ci.
Domestication — Processus par lequel des populations animales ou végétales sont progressivement transformées sous l’influence de leur relation avec les êtres humains.
E
Écosystème — Ensemble constitué d’êtres vivants, de leur environnement et des interactions qu’ils entretiennent entre eux et avec leur milieu.
Endémique — Se dit d’une espèce naturellement présente dans une aire géographique déterminée et n’existant à l’état naturel nulle part ailleurs.
F
Faune — Ensemble des espèces animales présentes dans un territoire, un milieu naturel ou une période donnée.
Flore — Ensemble des espèces végétales présentes dans une région, un territoire ou un milieu naturel.
G
Géologie — Science qui étudie la composition, la structure, l’histoire et les transformations de la Terre.
Géomorphologie — Discipline qui étudie les formes du relief terrestre et les processus responsables de leur formation et de leur évolution.
H
Hominidé — Membre de la famille des Hominidés, qui comprend les êtres humains, leurs ancêtres de cette famille et les grands singes actuels.
Hydrographie — Étude et description des eaux présentes sur un territoire, notamment les fleuves, les rivières, les lacs et leurs réseaux.
I
Iconographie — Ensemble des images et des représentations associées à un sujet, une époque, une culture ou une tradition artistique.
Indigène — Se dit d’une espèce naturellement présente dans une région, sans y avoir été introduite par les activités humaines.
J
Jachère — Pratique agricole consistant à laisser temporairement une terre sans culture afin de favoriser notamment la restauration de certaines propriétés du sol.
Jujubier — Arbre ou arbuste du genre Ziziphus, présent notamment dans plusieurs régions africaines et produisant des fruits appelés jujubes.
K
Karst — Relief formé principalement par la dissolution de roches solubles, notamment calcaires, pouvant présenter des grottes, des gouffres et des cavités souterraines.
Kopje — Terme utilisé notamment en Afrique orientale pour désigner une colline rocheuse isolée ou un affleurement de rochers dominant les paysages environnants.
L
Linguistique — Science qui étudie les langues, leur structure, leur fonctionnement, leur histoire et leur évolution.
Lithique — Relatif à la pierre. En archéologie, ce terme désigne notamment les outils et les objets fabriqués à partir de matériaux rocheux.
M
Mégalithe — Monument constitué d’une ou plusieurs grandes pierres, dressées ou assemblées par les êtres humains, généralement à une époque ancienne.
Monolithique — Se dit d’un élément constitué d’un seul bloc de pierre, comme certaines sculptures ou constructions directement taillées dans la roche.
N
Nécropole — Ensemble de sépultures regroupées dans un espace funéraire, généralement associé à une communauté ou à une civilisation.
Néolithique — Période de la préhistoire caractérisée notamment par le développement de l’agriculture, de l’élevage et de modes de vie progressivement sédentaires dans plusieurs régions du monde.
O
Oasis — Espace des régions arides où la présence d’eau permet le développement de la végétation et, souvent, l’installation d’activités humaines.
Orogenèse — Ensemble des processus géologiques responsables de la formation des chaînes de montagnes, notamment sous l’effet des mouvements tectoniques.
P
Paléolithique — Première et plus longue période de la préhistoire, caractérisée notamment par l’utilisation d’outils en pierre taillée et diverses formes de subsistance fondées sur les ressources naturelles.
Pastoralisme — Mode d’élevage fondé sur l’utilisation des pâturages naturels, souvent associé aux déplacements saisonniers des troupeaux.
Q
Quartzite — Roche métamorphique très résistante, constituée principalement de quartz et généralement issue de la transformation d’un grès riche en quartz.
Quaternaire — Période géologique commencée il y a environ 2,58 millions d’années et se poursuivant aujourd’hui, marquée notamment par des alternances climatiques et l’évolution humaine.
R
Rift — Zone allongée de la croûte terrestre soumise à un étirement tectonique, pouvant former de grandes vallées d’effondrement.
Rupestre — Relatif aux rochers ou aux parois rocheuses. L’art rupestre comprend notamment les peintures et les gravures réalisées sur la roche.
S
Savane — Formation végétale dominée par les herbes, avec une présence variable d’arbres et d’arbustes, généralement associée à des climats présentant une saison sèche.
Symbiose — Association étroite et durable entre des organismes d’espèces différentes, dont les effets peuvent être bénéfiques ou défavorables selon les partenaires.
T
Taxonomie — Discipline scientifique consacrée à la description, à l’identification, à la dénomination et à la classification des organismes vivants.
Toponymie — Étude des noms de lieux, de leurs origines, de leur signification et de leur évolution au cours du temps.
U
UNESCO — Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture, qui œuvre notamment pour la coopération internationale et la protection du patrimoine culturel et naturel.
Urbanisation — Processus d’augmentation de la population vivant en ville et de transformation des territoires sous l’effet du développement urbain.
V
Vernaculaire — Se dit d’une langue, d’une architecture ou d’une pratique propre à une communauté ou à un territoire, souvent issue de traditions locales.
Volcanisme — Ensemble des phénomènes géologiques liés à la remontée du magma et à son éventuelle émission à la surface terrestre.
W
Wadi — Terme d’origine arabe désignant un cours d’eau ou une vallée dont l’écoulement peut être temporaire, notamment dans les régions arides. Il est proche du terme « oued ».
Wolof — Langue africaine de la famille nigéro-congolaise, principalement parlée au Sénégal, mais également présente en Gambie et en Mauritanie.
X
Xérophyte — Végétal possédant des adaptations lui permettant de vivre dans des milieux où l’eau est peu disponible.
Xylophage — Se dit d’un organisme qui se nourrit de bois, comme certaines espèces d’insectes et leurs larves.
Y
Ylang-ylang — Arbre tropical (Cananga odorata) cultivé notamment pour ses fleurs parfumées, utilisées dans la fabrication d’huiles essentielles et en parfumerie, particulièrement aux Comores.
Yoruba — Ensemble ethnolinguistique principalement présent au Nigeria et au Bénin, possédant une riche histoire culturelle, artistique et religieuse.
Z
Zébu — Bovin domestique caractérisé généralement par une bosse au niveau du garrot et fréquemment élevé dans les régions tropicales, notamment en Afrique.
Zoonose — Maladie infectieuse pouvant se transmettre naturellement entre des animaux vertébrés et les êtres humains.
Ce glossaire s’enrichit au fil des publications de Voyage-Afrique.