Entre savanes, forêts et grands cours d’eau
L’Afrique de l’Ouest rassemble une grande diversité de mammifères répartis entre les savanes du Sahel et des régions soudaniennes, les forêts tropicales proches du golfe de Guinée, les zones humides et les grands systèmes fluviaux. Éléphants, hippopotames, girafes, antilopes et carnivores occupent des milieux très différents.
Cette diversité varie fortement du nord au sud. Les mammifères des espaces ouverts doivent composer avec l’alternance des saisons sèches et humides, tandis que les espèces forestières utilisent des habitats plus denses où la visibilité et les ressources sont réparties autrement.
Certaines populations sont aujourd’hui très localisées. La girafe d’Afrique de l’Ouest subsiste principalement au Niger, tandis que l’hippopotame pygmée dépend surtout des forêts et zones humides proches du golfe de Guinée.
Des savanes aux forêts tropicales
Les grands herbivores influencent les paysages en broutant, en consommant feuilles et rameaux ou en ouvrant des passages dans la végétation. Leur présence varie avec l’eau disponible, la saison et la structure des habitats.
Dans les forêts, les mammifères sont souvent plus difficiles à observer. Certaines espèces utilisent les sous-bois, les zones marécageuses ou les cours d’eau, tandis que les carnivores peuvent exploiter de vastes territoires.
Découvrir les grands herbivores
| Mammifère | À découvrir | Page |
|---|---|---|
| Éléphant de savane africain | Un grand herbivore parcourant les savanes et les espaces boisés. | → Découvrir |
| Éléphant de forêt africain | Un éléphant plus petit associé aux forêts tropicales humides. | → Découvrir |
| Girafe d’Afrique de l’Ouest | Une population de girafes aujourd’hui principalement présente au Niger. | → Découvrir |
| Hippopotame | Un grand mammifère dépendant des rivières, lacs et zones humides. | → Découvrir |
| Hippopotame pygmée | Un mammifère forestier discret lié aux zones humides d’Afrique occidentale. | → Découvrir |
| Hippotrague rouan | Une grande antilope des savanes et des formations herbeuses. | → Découvrir |
| Cobe | Une antilope souvent associée aux prairies et aux zones proches de l’eau. | → Découvrir |
Découvrir les prédateurs et les autres mammifères
| MAMMIFÈRE | À DÉCOUVRIR | PAGE |
|---|---|---|
| Lion | Un grand félin encore présent dans plusieurs espaces de savane protégés. | → Découvrir |
| Léopard | Un prédateur discret capable d’occuper aussi bien des forêts que des savanes. | → Découvrir |
| Hyène tachetée | Un carnivore social présent dans différents milieux ouverts. | → Découvrir |
| Serval | Un félin aux longues pattes fréquentant notamment les milieux herbeux. | → Découvrir |
| Chat doré africain | Un félin forestier particulièrement difficile à observer. | → Découvrir |
| Pangolin à ventre blanc | Un pangolin arboricole des forêts et mosaïques forestières d’Afrique de l’Ouest. | → Découvrir |
| Lamantin d’Afrique | Un mammifère aquatique vivant dans certains fleuves, lagunes et zones côtières. | → Découvrir |
Protéger des espèces et leurs territoires
La conservation des mammifères d’Afrique de l’Ouest dépend autant des aires protégées que du maintien des forêts, des savanes et des zones humides situées entre elles. La fragmentation des habitats peut particulièrement affecter les espèces ayant besoin de grands territoires.
La coopération entre pays est également importante pour les populations qui utilisent des espaces transfrontaliers.