Des forêts guinéennes aux savanes boisées
L’Afrique de l’Ouest possède une importante diversité de primates concentrée principalement dans les forêts tropicales et les mosaïques de savanes et de forêts qui bordent le golfe de Guinée. Certaines espèces ne subsistent plus que dans des territoires relativement restreints.
Chimpanzés, colobes, mangabeys et cercopithèques occupent différents niveaux de la forêt. Plusieurs espèces sont adaptées à la vie arboricole, tandis que d’autres utilisent régulièrement le sol pour se déplacer ou rechercher leur nourriture.
Les primates contribuent directement au fonctionnement des écosystèmes forestiers, notamment par la dispersion des graines. Leur présence constitue également un indicateur important de l’état de conservation des forêts. Dans les zones de transition, certaines espèces utilisent aussi les galeries forestières et les savanes boisées comme corridors entre plusieurs massifs.
Une diversité fortement liée aux forêts
Les forêts de Côte d’Ivoire, du Liberia, de Sierra Leone, de Guinée, du Ghana et du Nigeria abritent certaines des populations les plus remarquables de la région. Plusieurs espèces présentent toutefois des répartitions fragmentées.
Les singes vivant dans les zones de transition peuvent également exploiter les savanes boisées, les galeries forestières et les milieux proches des cours d’eau.
Grands primates et espèces emblématiques
| ESPÈCE | À DÉCOUVRIR | PAGE |
|---|---|---|
| Chimpanzé d’Afrique de l’Ouest | Un grand singe des forêts et mosaïques boisées d’Afrique de l’Ouest, vivant en groupes sociaux complexes. | → Découvrir |
| Chimpanzé du Nigeria-Cameroun | Une sous-espèce de chimpanzé présente surtout dans l’est du Nigeria et les régions voisines du Cameroun. | → Découvrir |
| Colobe rouge occidental | Un singe arboricole des forêts denses, reconnaissable à son pelage sombre et roux. | → Découvrir |
| Colobe de Geoffroy | Un colobe forestier d’Afrique de l’Ouest, surtout lié aux forêts humides et galeries forestières. | → Découvrir |
| Colobe olive | Un petit colobe discret vivant dans les forêts tropicales humides et les sous-bois denses. | → Découvrir |
| Mangabey fuligineux | Un primate forestier robuste, souvent observé au sol ou dans les parties basses de la forêt. | → Découvrir |
Cercopithèques et autres singes
| ESPÈCE | À DÉCOUVRIR | PAGE |
|---|---|---|
| Diane | Un singe forestier très coloré vivant dans les forêts humides de plusieurs pays du golfe de Guinée. | → Découvrir |
| Cercopithèque de Campbell | Un petit singe arboricole des forêts denses et secondaires d’Afrique de l’Ouest. | → Découvrir |
| Cercopithèque mona | Un primate agile fréquentant les forêts, les lisières et certains milieux boisés proches des cours d’eau. | → Découvrir |
| Cercopithèque à nez blanc | Un singe forestier reconnaissable à la marque claire de son museau. | → Découvrir |
| Patas | Un primate terrestre rapide des savanes ouvertes et des zones semi-arides. | → Découvrir |
| Babouin de Guinée | Un grand primate terrestre des savanes et zones rocheuses de l’ouest du continent. | → Découvrir |
| Babouin olive | Un babouin adaptable vivant dans les savanes, boisements et zones de transition. | → Découvrir |
Conservation des primates d’Afrique de l’Ouest
La fragmentation des forêts représente une menace majeure pour les primates ouest-africains. Dans plusieurs pays, les populations sont désormais isolées dans des fragments forestiers séparés par des zones agricoles ou urbanisées.
La chasse constitue également une pression importante. La conservation passe donc par la protection des derniers grands massifs forestiers, la création de corridors écologiques et la réduction des prélèvements.